電鍍電源主電路主要包括主變壓器、功率整流器件和一些檢測、保護裝置等。電鍍電源中的主變壓器是將交流電源電壓降低為電鍍工藝所需要的電壓值。晶閘管整流器中使用的是工頻(50Hz)變壓器，高頻開關電源中使用的是高頻(10～50kHz)變壓器。檢測裝置包括電壓表、電流互感器等。保護裝置主要是用于功率整流器件的過流保護。
控制電路主要包括晶閘管或IGBT等的觸發控制電路，電源的軟啟動電路，過流、過壓保護電路，電源缺相保護電路等。
選擇電鍍電源有三個要求：第一，要符合電鍍工藝所要求的規范，包括電源的功率大小、波形指標、電流電壓值可調范圍等；第二，是電源本身的可靠性能，這主要是指結構的合理性、安全性以及線路特點、冷卻方式等；第三，要考慮其價格的性價比。
確定一個鍍種及其所有的鍍槽要配置多大的和什么樣的電源是實施電鍍生產首要的重要工作。實際生產當中確定確定電鍍電源有兩種方法：一種要根據鍍液容量來確定的體積電流密度法；另一種是按受鍍面積來計算的單位面積電流密度法。
所謂體積電流密度，就是根據每升鍍液鍍液允許通過的最大電流來調整整個鍍槽需要通過的電流強度，從而確定所要用的電源最大和常規輸出的功率。鍍銅一般是0.2～0.3A/L，鍍鎳是0.1～2.5A/L，光亮鍍鎳是0.3～0.35A/L，酸性鍍鋅是0.5～0.6A/L，堿性鍍鋅可達1.2A/L，鍍鉻是2～3A/L。以鍍亮鎳為例，600L的鍍液最大工藝電流可達0.3A/L×600L=180A，這樣選用200A的電源即可。
根據受鍍面積也可以計算出最大電流。以鍍鉻為例，如果是600L的鍍液，在60℃時，允許的最大電流密度為100A/dm2，設鍍槽滿載時可以鍍10dm2，則所需要的電源最大輸出電流為100A/dm2×10dm2=1000A，也就是要配置1000A、18V的整流電源。
在確定了電源的功率大小以后。還要根據電鍍工藝的需要和電鍍現場的條件來選擇電鍍電源的波形、冷卻方式、體積大小和防腐蝕能力等，包括成本因素綜合僅以平衡。
